Auteur(s) : Miguel Diaz-Cacho Medina
Publié le : 16-3-2001
Résumé : Toda la información que se intercambia en internet pasa a través de equipos que no pertenecen ni a quien la envía ni a quien la recibe. Así, este hecho es uno de los factores más importantes en la e-calidad, pues perder independencia (aunque solo sea tecnológica) en un mundo como internet, significa no controlar las herramientas con las que trabaja y sobre las que trabaja.
Dar a conocer dichos elementosy minimizar sus efectos es el objetivo de este artículo.
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1. Introducción
2. Estructuras de poder
3. El transporte
4. El acceso y los servicios
5. El software y sistemas operativos
6. Conclusión
Dentro de la era que estamos viviendo, y en el entorno de las libertades que a lo largo de este siglo se han conseguido no sin un esfuerzo en algunos casos colosal, tenemos que recordar que estas, están fundamentadas en el mundo real. Sin embargo la última década de este siglo pasado ha visto el nacimiento de un mundo que, sin dejar de ser real tiene una interfaz virtual con el usuario. Primeramente, con la aparición del PC donde la interactuación es hombre -> máquina y rápidamente después con la interconexión de los PC's en internet donde las interactuaciones son hombre -> red, se puede decir que se creó un mundo en un sentido amplio al existir comunicación no solo entre las máquinas y el hombre, sino sobre todo entre las personas.
Por tanto resulta de especial interés conocer los diferentes elementos que intervienen en todas las actividades del mundo electronico. Toda la información que se intercambia en internet pasa a través de equipos que no pertenecen ni a quien la envía ni a quien la recibe. Así, este hecho es uno de los factores más importantes en la e-calidad, pues perder independencia (aunque solo sea tecnológica) en un mundo como internet, significa no controlar las herramientas con las que trabaja y sobre las que trabaja.
Dar a conocer dichos elementosy minimizar sus efectos es el objetivo de este artículo.
Internet como es bien sabido, no tiene dueño, fue naciendo por la interconexión de diversas redes, tanto militares, como científicas y educativas inicialmente, y más tarde con redes privadas. El acceso de dichas redes privadas está regulado por el ICANN(1), en Europa se rige por el RIPE-NCC(2), que cedió una buena parte de las direcciones IP disponibles para conectarse a internet a empresas privadas que se convirtieron en "proveedores de acceso a internet" o más conocidos como ISP's (Internet Services Providers).
Pero ¿qué es realmente estar en Internet?.
La definición un tanto genérica y universal que da el señor TANNENBAUM en su libro "Redes de computadores"(3), dice "...una máquina está en internet si opera con la pila de protocolos de TCP/IP, tiene una dirección de IP y es capaz de enviar paquetes de IP a todas las demás máquinas de Internet". Por lo que se deduce que basta con tener la pila de protocolos TCP/IP instalada en computadora (o máquina) y tener una dirección IP válida.
Pero ¿cómo se consigue eso?.
El protocolo TCP/IP (TCP de Transmision Control Protocol, IP de Internet Protocol) es un standart, gratuito, disponible para todas las plataformas operativas actuales. Si se es un usuario doméstico, la dirección IP se consigue a través de servidores DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) o de forma directa, proporcionada por los ISP's Así pues, para la mayoría de los usuarios, la "aduana" que hay que pasar para entrar en internet es el ISP.
No obstante, dadas las circunstancias de la mayoría de usuarios domésticos, se podría añadir a dicha definición el hecho de acceder a internet a través de un operador, es decir, para llegar a la aduana es necesario pasar antes por la red de un operador de telecomunicaciones, ya sea telefónico, de cable o de cualquier otro medio de transmisión. Un usuario de internet, tiene su equipo habitualmente conectado a una de las redes antes mencionadas, desde la cual accede a los proveedores de servicio que estén conectados a estos operadores, así, un usuario normal accede a internet a través de un módem telefónico, módem de cable o módem ADSL o cualquier otro.
De esa forma, estar en internet se podría definir como : "... estar conectado físicamente a una red (operador), disponer de una dirección IP reconocida en esa red (ISP) y trabajar con la pila de protocolos TCP/IP (software, sistema operativo) ...".
En esta definición se vislumbran los tres poderes de internet : el poder del transporte representado por las operadoras de telecomunicaciones, el poder del acceso y de los servicios representado por los proveedores de internet o ISP's y el poder del software de los terminales representado por los grandes vendedores de sistemas operativos y programas.
Hasta ahora se han mencionado unos poderes mas bien genéricos, pues son organismos y empresas quienes los sustentan, y es en ellos en los que se centra este artículo, pero en la internet todavía naciente, prácticamente todos las estructuras que intervienen en ella tienen una cierta cota de poder, existiendo aún ciertos elementos que merece la pena enumerar, pues disponen de herramientas ejecutivas para ejercerlo. Estos elementos están centrados en los factores de la independencia y calidad en los que exclusivamente intervienen los seres humanos y sus conocimientos, y entre estos otros poderes se cuentan los webmasters, los administradores de sistemas de internet, los administradores de correo-e, los administradores de chat, en resumen, los poderes humanos, que cuentan con los conocimientos suficientes para modificar o alterar las estructuras actuales. No se pretende llegar tan lejos en el alcance de este análisis, por lo que este se centrará en los poderes organizacionales, mas y mejor identificados, como se mencionó antes : poder de transporte, poder de acceso y servicios, y poder de software y sistema operativo.
Representado por las operadoras, pues es a través de sus redes que se realiza la conexión a internet.
Hay que tener en cuenta que en todo proceso de transmisión existe el riesgo de ceder los contenidos a un intermediario, esto pasa tanto en el sistema de correos al depositar la carta en el buzón, como en cualquier otro medio de transmisión, del cual internet no es una excepción en tanto utiliza redes de comunicaciones propiedad de grandes y pequeños operadores para la conexión de sus usarios o habitantes.
Los entes de transporte, las operadoras y propietarios de las redes disponen de los siguientes poderes :
- Poder de escucha. El usuario cede el contenido a un transportista; la solución siempre es el cifrado. No obstante, siempre serán públicos el destinatario y el remitente.
- Poder de conexión y tarificación. El hecho de pasar físicamente a través de sus redes, posibilita el corte de la conexión y la tarifación; las posibilidades actuales de minimizar ese poder son prácticamente nulas desde el usuario, dejando a la diversidad del mercado de las operadoras el control de dicho poder. Resaltar el hecho de que actualmente sea el único poder que cobra de forma directa por el uso básico de internet mediante una tarifación por tiempo o por volumen de datos, pues es imprescindible pasar por sus redes para tener acceso.
No se prevé un cambio ni a medio ni a largo plazo de esta circunstancia, pues ahora mismo es prácticamente inimaginable plantearse ningún sistema de control de este poder fuera del autocontrol ejercido por la libre competencia, que por cierto, en la mayoría de los países implicados en internet, ha sido un logro muy reciente.
Representado actualmente por los ISP's, pues "alquilan" la dirección IP y guardan los dominios, además de crear, mantener y eliminar los servicios básicos que la red ofrece.
Los ISP son actualmente los inversores, y las operadoras las grandes beneficiarias pues prácticamente son los únicos que cobran por el uso básico de internet. Pero no hay que menospreciar el poder de los primeros pues aunque económicamente todavía les cueste dar beneficios, han estado ejecutando una política comercial de captación de clientes creando y manteniendo los servicios básicos en los que está basada internet, por los que después podrían cobrar, algo así como la repartición gratuita de cigarrillos por las empresas tabaqueras.
La problemática no radica en el hecho de ofrecer un servicio por el que se pueda pretender cobrar, sino más bien en el componente aduana y gobierno de dicho servicio.
El poder de los ISP se ve reforzado por el hecho del almacenamiento en sus equipos de casi toda la información de la vida en internet, y no solo el transito de los paquetes por sus sistemas. Este poder se sintetiza de la siguiente manera :
- Poder de escucha. Se aplican las mismas observaciones que en el caso del transporte. Simplemente, en este caso es más sencillo pues la información está ya preparada para ser interpretada, las unidades de información son paquetes IP, en cambio las unidades de informacion que debase maneja las operadoras; la solución sigue siendo el cifrado para los servicios de comunicación entre usuarios, o de transmisión de datos.
- Poder de acceso. Se refleja en el hecho de ser ellos quienes suministran al usuario final la dirección IP. Sin esta dirección no se puede hablar de estar en internet. La solución a esto es difícil, pues aunque supuestamente se "compre" una dirección IP, el propio sistema de enrutamiento de internet no permitiría la movilidad del equipo que tuviese esa dirección instalada, entendiendo por movilidad la posibilidad de cambiar tanto de ubicación como de proveedor, por lo que se mantendría e incluso se acrecentaría la dependencia del usuario hacia su proveedor. Algo parecido sucede con el sistema telefónico fijo, pues no es posible mover un número de teléfono de una ciudad a otra.
- Poder sobre los servicios y contenidos. Este poder engloba además a los anteriores, dependiendo del servicio. No hay que olvidarse de que internet no es solo una avenida llena de escaparates pasivos, sino que es sobre todo un conjunto de servicios y aplicaciones como el correo-e, los chats, el hosting, los servidores DNS etc. Las soluciones en este caso están en la creación por parte del usuario de sus propios servidores de servicios, pues existe la posibilidad de disponer de servicios independientes, de almacenar los contenidos ya sean estos correos electrónicos, sitios web o incluso ejecutables y scripts y de controlar y administrar eficazmente y sin filtraciones la presencia total en Internet.
Es posible que este último sea el poder más grande, pues entra de lleno tanto en el control de los contenidos de la red, como sobre todo en el control de los principales servicios que actualmente se ofran.
¿Qué pasa si un ISP decide vigilar a un usuario que utiliza sus servicios?
- Puede leer su correo-e (Servidores de correo).
- Puede "escuchar" sus conversaciones (IRC's).
- Ver y modificar sus páginas y sus ficheros (hosting).
- Sabe a donde va y a quien visita (logs de accesos).
- Sabe quien le visita y de donde viene (logs de sitios).
Evidentemente esta circunstancia se hace mas dramática cuanto más presencia se tenga o cuantos más servicios se utilicen.
La pregunta que hay que hacerse ante esto es si realmente merece la pena crear una infraestructura de mantenimiento de servicios de internet, cuando ya hay empresas especializadas que lo hacen. Y como casi siempre, la respuesta está en la valoración interna que se haga de la privacidad de los datos y la autonomía de los servicios.
No obstante, los costes de creación de un sistema básico propio de servicios de internet, son menores de lo imaginado, pues basta añadir a los requerimientos de protocolo TCP/IP (dirección IP, y nombre DNS no imprescindible), un equipo informático algo seguro (PC y UPS) y sobre todo tiempo y conocimientos.
Esto debería ser tenido en cuenta por cualquier empresa u organismo que utilice internet como su principal entorno de trabajo, es decir, empresa de la civilización internet, de forma que se asegurase una cierta independencia sinó en el transporte y el acceso, sí al menos en el contenido y en el control de sus servicios.
Representado por los fabricantes de sistemas operativos y de software en general. Son los poseedores de los códigos que hacen posible la comunicación a través de los protocolos TCP/IP, pues estos son programas de ordenador que se encargan del envío de los datos.
Las ya no tan últimas noticias sobre la existencia de claves secretas en los códigos de los sistemas operativos y los programas de protocolos, ponen de manifiesto el hecho de que el entorno final de trabajo en la red es el ordenador, el sistema operativo, los programas protocolo y los diversos aplicativos que permiten la comunicación máquina <--> usuario. De esa forma, el control sobre los programas se convierte en un poder importante en internet, al ser posible transmitir claves y parámetros a la red de forma totalmente transparente al usuario (Spyware). Esta información puede ser desde el software instalado en la máquina conectada y el estado del mismo (versión, registro, etc), hasta una estimación de los gustos del internauta en función del uso del ordenador (oye mucha música, ve video, hace programas, juega etc).
Sintetizar el poder que se deriva de estas circunstancias es complejo y con un alto riesgo de error, pues el poder es absoluto en la sombra y muy dificil de identificar si no sale a la luz.
- Poder de protocolo. Aunque el protocolo es un standart, este se instala en forma de código cerrado y muy poco parametrizable, es decir, el usuario sabe que el protocolo funciona pues es capaz de realizar conexiones, pero no sabe hasta qué punto se está transmitiendo información no deseada. La solución está basada en las posibilidades del código abierto, es decir, en conocer (o que la comunidad lo pueda hacer) todas las instrucciones que se ejecutan para implementar el protocolo.
- Poder de interfaz. El sistema operativo es la interfaz del usuario con la máquina por lo que el poseedor de los códigos cerrados del mismo, tiene la posibilidad de controlar la interrelación hombre <--> máquina. La solución es la misma que en el caso anterior, el código abierto. Hoy en día existe la posibilidad de adquirir un sistema operativo fiable y de código abierto, lo que permite que la comunidad tenga acceso a todas las instrucciones que lo implementan, e incluso modificarlas a su antojo.
La posibilidad de crear programas propios e incluso de disponer de un sistema operativo abierto y con las fuentes a disposición pública, permite tener casi lo que se dice tecnología propia, en el lado terminal (cliente o servidor).
¿Quién gobierna internet?, la respuesta quizás no sorprenda tanto, Internet está gobernada por tantos gobiernos como proveedores y operadores, y el control sobre esos gobiernos lo hace la libre competencia, de forma que un usuario puede escoger a su gobierno de internet de entre los disponibles en el mercado. Es mas, con un poco de dinero hasta se puede montar su sistema presencial propio, pero eso sí, pagando previamente el peaje para el transporte, y pasando la aduana del acceso.
¿Cómo sabe un usuario qué nivel de independencia tiene en internet?. Haciéndose como mínimo las siguientes preguntas : 1. ¿Controlo mi sistema operativo?, es decir, ¿soy capaz de controlar la información privada que este guarda y/o envía a través de cualquier red?.
2. ¿Es seguro el operador de telecomunicaciones que lleva el transporte?, es decir, ¿hay organismos que controlen su ética empresarial?, ¿cumple las prerrogativas de Calidad de Servicio que se le suponen?.
3. ¿Es seguro el ISP, o el organismo que cede la dirección IP? es decir, ¿bajo qué leyes se rige?, ¿que planes de contingencias dispone?.
4. Mi cuenta de correo es POP o IMAP. Es decir, mis correos-e ¿se guardan permanentemente en un Servidor, o por el contrario son estos descargados a mi disco duro sin que quede copia en el servidor?. 5. Mis páginas Web ¿están almacenadas en un servidor remoto?
6. ¿Bajo que condiciones (tiempo de vidacia, posibilidales de aso, etc) se guardan los datos de mis conexiones, accesos, o los accessos a mi paginas ?
La creación de una unitad presencial completa en Internet requiere cierto tipo de esfuerzo, más de conocimientos y de tiempo que de dinero, teniendo siempre el yugo del transporte y del acceso, es decir, tanto del bucle de acceso, como de la subred de acceso desde ese bucle a internet; así, dependeremos de nuestro ISP siempre que tengamos como dirección IP una que sea encaminada a través de su subred. Como se puede ver, la necesidad por definición de una dirección IP provoca la dependencia de los criterios de quien nos la cede.
El futuro se presenta de forma parecida a la situación actual. La aparición de Internet 2 permitirá disponer de direcciones IP prácticamente sin límites lo que redundará directamente en la conectividad de todo tipo de equipos a la red. No obstante se mantendrán las limitaciones de movilidad de las direcciones al igual que en el sistema telefónico y se seguirá dependiendo del enrutamiento de la subred para acceder a internet, por lo que los ISP's verán disminuido pero no eliminado su poder sobre la red. Las operadoras seguirán siendo los beneficiados económicos pues seguirán cobrando por el transporte salvo acuerdos puntuales.
Está justificada así mismo la relación entre el análisis de los factores de independencia en internet con la e-calidad, pues esta última debe, si no actuar, sí conocer las limitaciones que tiene o pueda tener en un futuro a la hora de determinar los elementos que utilice en los análisis que lleve a cabo. La creación de cualquier matriz de evaluación debe tener en cuenta el grado de independencia o de autonomía de los puntos a evaluar, pues como se mencionó al principio de este artículo, si no se controlan las herramientas con las que se trabaja, no se puede hacer nada si surgen problemas.
(1)ICANN (Internet Corporation for assigned names and numbers).
(2) RIPE NCC : RIPE Network Coordination Center.
(3) Tercera edicion, ISBN : 968-880-958-6, PAG. 53.
